福衛三號在美成功升空
轉載自http://www.nspo.org.tw/ 國家太空計劃室
福爾摩沙三號衛星」（FORMOSAT-3），於美國西岸十四日下午六時四十分，台北時間十五日上午九時四十分在美國范登堡空軍基地順利升空。承載「福衛三號」的美樂達火箭（Minotaur LV）將「福衛三號」推入浩瀚的太空。福爾摩沙衛星三號所使用之發射載具Minotaur火箭，此發射載具將把6顆微衛星一起送入低地球軌道(LEO)。此6顆微衛星在發射前將組合在一起成為一個衛星堆疊(Stack)，發射工作將在美國西岸的范登堡空軍基地的發射場進行。
「福衛三號」是台灣自八十年開始「太空科技發展計劃」以來，第三個研究用的衛星，它是由六顆微衛星所組成，依賴火箭推送到地表五百二十五公里的高處時一一彈出，最後均勻的分佈在七百至八百公里高的軌道面，發射載具在到達預定的停駐軌道(Parking Orbit)後，衛星將依序與發射載具分離，衛星再利用本身的推進系統配合進動作用(Nodal Precession)進行軌道轉換，預計於13個月後到達任務軌道。
六顆微衛星的外型均呈扁平的圓形，進入軌道運行時會張開兩片太陽能電池板，做為運作的動力來源。六顆微衛星每天在既定軌道可以接收美國二十四顆定位衛星所發出的訊號，進行全球氣象預測。六顆微衛星每天可提供約兩千五百件觀測點的大氣資料，每三小時更新一次，大幅提升台灣與國際的氣象預測準確度。
福衛 3 號主要是利用 GPS( 全球衛星定位系統衛星 )無線電波訊號掩星現象的科技。如同光線由空氣經過水會受到折射，筷子在水中看起來也彎了；無線電波通過不均勻分佈的電離層及大氣層也會產生折射。因此，由低軌道衛星所量測的 GPS 無線電波訊號經過電離層及大氣層的偏折角度，可得到大氣的折射率，並計算出相對應的大氣溫度、氣壓和水氣及電離層電子密度的垂直分佈資料。
福衛三號也是一項台灣與美國的雙邊合作計劃，未來雙方將經由它建立全球大氣即時觀測網的先進技術發展方案，又稱為「氣象、電離層及氣候的衛星觀測系統」。
